El caso de Orkut.com: Una reflexión sobre la exploración de nuevos caminos para la sociabilidad online en la tradición del estudio de las comunidades virtuales

Abstract

En la presente comunicación se articulan los ejes principales sobre los cuales se ha desarrollado el debate en torno a las comunidades virtuales. La controversia se sitúa en el contexto de la investigación sobre los aspectos sociales del uso de internet, situando por un lado la apelación a una nueva y verdadera comunidad virtual sin fronteras (Rheingold, 1996) en la convergencia con las evidencias de una desintegración de la actividad presencial (Putnam, 2002), y por otro la redefinición de la comunidad tradicional en el proceso de privatización de la sociabilidad (Castells, 2001a) a través de las comunidades personales en la sociedad red (Wellman, Quan-Haase, Boase, Chen, Hampton, Díaz & Miyata, 2003). A continuación, se presenta el caso de Orkut.com como comunidad virtual ejemplar en este debate, a medio camino entre las comunidades virtuales de interés y las comunidades personales del individualismo en red, poniendo énfasis en la consideración de la pertinencia del estudio de nuevas formas de relación no presencial basadas en el concepto de “social networking” para comprender mejor el fenómeno de la sociabilidad online. Para finalizar, se plantean interrogantes a resolver en futuras investigaciones.